ステージ４の膀胱がんから竹原慎二さんを救ったANK療法とは

竹原慎二さんは、膀胱がんステージ4と診断された際、リンパ節にがんが転移している非常に深刻な状態でした。彼は、闘病中にボクシングの現役時代との類似点を見出し、「絶対に勝つ」「勝たないと死ぬ」という考え方で闘病生活を送りました。また、彼は入院中に「10の目標」を立て、それらを達成することが励みとなり、がんとの戦いを乗り越えることができました。家族の支えも彼にとって非常に重要でした。

ANK療法（アンチネオプラスチックキラー細胞療法）は、がん治療の一つで、特に免疫療法の中で重要な位置を占めています。この療法は、がん細胞を直接攻撃することができる患者自身の免疫細胞を活用することに特徴があります。以下に、ANK療法についての詳細を述べます。

ANK療法の基本原理

ANK療法では、主にNK細胞（ナチュラルキラー細胞）が使用されます。NK細胞は、人間の免疫システムの一部で、がん細胞やウイルスに感染した細胞を自然に識別し、攻撃する能力を持っています。ANK療法では、患者の血液からNK細胞を採取し、特殊な培養方法でこれらの細胞を大量に増殖させます。増やされたNK細胞は患者に再び戻され、体内でがん細胞を攻撃するように働きます。

治療の過程

採血とNK細胞の分離: 患者から血液が採取され、NK細胞が分離されます。
NK細胞の増殖: 分離されたNK細胞は、特殊な培養液で数週間かけて増殖されます。
細胞の再投与: 増殖したNK細胞は、患者の体内に再び注入されます。

効果と利点

副作用が少ない: ANK療法は、患者自身の細胞を使用するため、拒絶反応や重篤な副作用のリスクが低いです。
他の治療法との併用: ANK療法は、化学療法や放射線療法と併用することが可能で、がん治療の効果を高めることが期待されます。
個別化された治療: 患者一人ひとりの免疫細胞を使用するため、個々の患者に最適化された治療が可能です。

限界と課題

個人差がある: すべての患者やがん種に対して効果があるわけではありません。
継続的な研究が必要: ANK療法の効果や最適な使用方法については、まだ研究が進行中です。

金額面

ANK療法の費用は、施設や地域によって異なりますが、一般的には非常に高額な治療法です。（約500万円）NK細胞の採取、増殖、再投与の過程は高度な技術と専門的な設備を必要とし、これが治療費用を押し上げる要因になっています。日本におけるANK療法の治療費用は数百万円に及ぶことが多く、保険適用外である場合が多いです。したがって、費用面は患者にとって大きな考慮事項になります。